Karl Bushby, un Anglais parti à pied du Chili il y a 28 ans, est arrivé lundi à Hull, en Angleterre, sa ville natale, mettant fin à un périple qu'il a baptisé la « Goliath Expedition », a rapporté CBS News.
Aujourd'hui âgé de 57 ans, Karl Bushby s'est mis en route le 1er novembre 1998, à l'âge de 29 ans. Il s'était imposé deux règles : ne recourir à aucune machine pour avancer et ne pas rentrer chez lui pendant le voyage, même en cas de décès d'un proche ou d'un ami. Il a été absent pendant plus de 10 000 jours.
Il a parcouru la dernière étape, une marche d'environ trois milles, depuis les abords du centre-ville de Hull jusqu'à un quartier de maisons en rangée de brique rouge, au nord de la ville. Des enfants bordaient le parcours près de la maison de sa mère et une haie d'honneur ouvrait la marche. Karl Bushby poussait le chariot qui l'accompagnait depuis environ 25 ans, puis il a serré sa mère dans ses bras en pleine rue.
« Je n'ai pas fait ça tout seul. Il y avait une grande équipe, la plus grande des équipes : la Terre. C'est ce qu'il a fallu pour me ramener », a déclaré Karl Bushby à la foule rassemblée à Hull, une ville portuaire située à environ 150 milles au nord de Londres.
Selon CBS News, il a remonté vers le nord à travers l'Amérique centrale, les États-Unis et le Canada, puis traversé la mer de Béring jusqu'en Russie, dans ce que le média décrit comme une première tentative documentée. Il a poursuivi sa route à travers l'Asie centrale et nagé pendant 31 jours à travers la mer Caspienne, autre première rapportée, afin d'éviter la guerre en Ukraine. Ces dernières années, il a traversé l'Europe et, le mois dernier, il a traversé la Manche à la nage depuis la France. Des agents de l'immigration britannique l'attendaient pour vérifier son passeport lorsqu'il a atteint le rivage.
Le voyage a été retardé à répétition, parfois pendant des mois ou des années, par la maladie, les restrictions russes en matière de visas, l'invasion de l'Ukraine et la nécessité de traverser à la nage de grandes étendues d'eau. Selon CBS News, il a été menacé par des gangs armés dans le Darién, en Amérique centrale, emprisonné au Panama et confronté à un ours polaire en Sibérie.
Karl Bushby dit que le retour lui semble étrange. « Je suis chez moi, mais ce n'est plus le chez-moi auquel je suis habitué depuis si longtemps. C'est une drôle de sensation. Et j'éprouve presque de la culpabilité », a-t-il dit.
Il a confié à CBS News avoir travaillé en dollars pendant 28 ans et ne plus connaître les marques dans les magasins. Interrogé sur la question de savoir si le monde s'était amélioré, il a répondu qu'il traverse une période plus chaotique, avec davantage de guerres, mais qu'il mise sur l'humanité.
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